Национально-государственные деятели Беларуси эпохи феодализма
Витовт (1350-1430) – великий князь литовский (в 1392-1430 гг.), князь гродненский (в 1370-1382 гг.), луцкий (в 1387-1389 гг.), трокский (в
1382-1413 гг.).
Гравюра XVI в.
Фотоснимок 1993 г.
Один из наиболее известных правителей Великого Княжества
Литовского, ещё при жизни прозванный Великим.
Внук Гедимина, сын Кейстута, племянник Ольгерда и двоюродный брат Ягайло. После
смерти Ольгерда Витовт боролся с его наследником Ягайлом, сначала как помощник
отца, а потом самостоятельно. По мере упрочения положения Ягайло, ставшего
польским королем и введшего Литву в состав Короны Польской, временно сотрудничал
с ним, но по большей части боролся за укрепление своего независимого от Польши
положения как правителя Литвы.
Основным принципом своей деятельности выставлял независимость Литвы. В борьбе за
власть и расширение княжества вступал в союзы и воевал с Москвой, Польшей,
Тевтонским Орденом, татарами. После признания его пожизненным великим князем
литовским предъявил областным князьям требование о "покоре", силою уничтожил ряд
крупных областных княжений, теснее сплотил отдаленные части своего государства;
к нему перешли от областных князей многие доходы и свободные земли. При его
правлении действовала избирательность престола. По Городельским актам (1413 г.)
Литва из временно автономного великого княжества становится автономным навсегда;
литовскому боярству предоставляются некоторые новые права (принятие литовских
бояр в польские гербы, установление на польский лад должностей и
польско-литовских сеймов, но все это только для католиков, были развиты
привилегии шляхетства).
При Витовте на белорусские земли пришло Магдебургское право — основа городского
самоуправления. Первыми городами были Вильня (в 1387 г.), Брест (в 1390 г.),
Гродно (в 1391 г.).
Витовт привлек к себе симпатии литовского боярства и других слоев населения,
образовал сильное государство, управляемое из одного центра, спаянное единым
антипольским настроением, хотя и не чуждое польских заимствований и
этнографически не однородное.
При правлении Витовта Великое Княжество Литовское достигло пика своего
территориального развития. После разгрома в 1410 г. Тевтонского Ордена при
Грюнвальдской битве к ВКЛ была окончательно присоеденена Жемайтия (именно Витовт
стал главным героем картины Я. Матейко "Битва под Грюнвальдом"). Под его властью
находились Киев, Смоленск, Брянск. Существовали дружественные, а позднее
покровительственные отношения к Москве, союзный договор с Тверью, зависимость
рязанского и других верхнеокских князей, мир с Новгородом. Его власть признавала
вся правобережная степь до Черного моря.
Витовта провозглашали королем гуситы Чехии, литовские и русские бояре. Позднее
согласие на коронацию Витовта давал и Ягайло (но взял его обратно).
Витовт пытался обойтись без него, но среди переговоров и приготовлений умер.
Успехи Витовта во внешних делах и укреплении внутренних сил Великого Княжества
Литовского оказались непрочными. Его приобретения были недолговечными, не
порванная связь с Польшею вводила и укрепляла в Литве польско-католическое
влияние, обострившее в ней национальный вопрос до степени политического;
Городельская уния была нарушена самовольным избранием Свидригайла; в результате
татарской политики было создано могучее крымское ханство Гиреев, опасное для
Литвы.